Na verdade, a Lua está sempre caindo na direção da Terra! Nosso planeta exerce uma força gravitacional sobre a Lua.
Caso a Lua estivesse parada, seria atraída para o centro da Terra, eventualmente caindo sobre nossas cabeças. Entretanto, a Lua não está parada: ela também possui uma velocidade em volta da Terra, remanescente da época de sua formação. Esse movimento faz com que a trajetória de queda da Lua não seja uma linha reta mas uma curva: a órbita lunar.
Podemos fazer uma analogia com uma pedra amarrada a uma corda. Se você colocar essa pedra sobre uma superfície plana (uma mesa, por exemplo), e der um puxão na corda, a pedra irá se chocar com a sua mão. Se além do puxão, você der um impulso na pedra numa direção perpendicular à corda, a pedra descreverá uma trajetória circular e não se chocará com a mão.
Nessa analogia, a tração da corda desempenha o um papel semelhante ao da gravidade, mantenfo a trajetória circular. Se a corda for cortada, a pedra "sairá pela tangente", que é o que aconteceria com a Lua caso pudéssemos "desligar" a gravidade terrestre.
Fonte: http://www.clickciencia.ufscar.br
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