Imagem do Dia: A Galáxia Sombrero

Crédito da Imagem: NASA/STScI/AURA

O Telescópio Espacial Hubble treinou seu olho afiado em uma das galáxias mais imponentes e fotogênicas do Universo, a Messier 104. A indicação da galáxia é caracterizada pela cor  branco brilhante, o núcleo bulboso rodeado pelas faixas de poeira espessa que compõem a estrutura espiral da galáxia. Como visto da Terra, a galáxia é levemente inclinada. Pode ser vista a partir de  seis graus ao norte do seu plano equatorial. Esta galáxia brilhante foi nomeada  Sombrero, porque na luz visível se assemelha a um chapéu de amplas bordas mexicanas.

M104 está um pouco além do limite do olho nu, mas é facilmente vista por meio de pequenos telescópios. Encontra-se no extremo sul do aglomerado de Virgem. É um dos objetos mais maciços nesse grupo,  e equivale a 800 bilhões de estrelas do tamanho do nosso Sol!  A galáxia possui 50.000 anos-luz de diâmetro e está situada a 28 milhões de anos-luz da Terra.

Pelas imagens obtidas por Hubble e Spitzer acredita-se que a Messier 104 ou Sombrero  deva ser 10 vezes maior que a órbita de nossa galáxia, a Via Láctea. As idades dos grupos são semelhantes à Via Láctea, que varia de 10-13 bilhões de anos. 

O Hubble levou essas observações, em Maio-Junho de 2003 com câmera avançada do telescópio espacial para pesquisas. As imagens foram tomadas em três filtros (vermelho, verde e azul) para produzir uma imagem de cor natural.

Este texto foi traduzido a partir do texto em inglês que pode ser lido na íntegra pelo site:
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA15226

Imagem do Dia- Galáxia M81 em rosa

Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / ESA / Harvard-Smithsonian CfA

A galáxia espiral bastante pitoresca conhecida como Messier 81, ou M81, tem essa imagem obtida pela composição de imagens de Spitzer, da NASA, e telescópios espaciais Hubble e da NASA Galaxy Evolution Explorer. M81 é um "grande desígnio" galáxia espiral, o que significa que seus braços elegantes enrolam todo o caminho em direção ao seu centro. Ela está localizado cerca de 12 milhões de anos-luz de distância, na constelação da Ursa Maior e é uma das galáxias mais brilhantes que podem ser vistas da Terra através de telescópios.

As cores na imagem representam um trio de comprimentos de onda de luz: o azul é a luz ultravioleta capturada pelo Galaxy Evolution Explorer; branco amarelado é luz visível vista pelo Hubble e vermelho é a luz infravermelha detectada pelo Spitzer. As áreas azuis mostram os mais quentes, as estrelas mais jovens, enquanto as faixas vermelho-rosa denota de poeira que a linha dos braços espirais. O centro de laranja é feito de estrelas mais velhas.

Este texto foi uma tradução para a imagem e pode ser lido na íntegra no site: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA09579

Hubble descobre uma quinta lua orbitando Plutão

Uma equipe de astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA relatam uma  nova descoberta de uma outra lua gelada orbitando o planeta anão Plutão. A lua possui de 6 a 15 quilômetros de diâmetro e possui forma irregular. Orbita circularmente 58.000 milhas de diâmetro em torno Plutão e foi denominada P5.

Crédito: NASA, ESA, M. Showalter, do SETI Institute 

Esta imagem, obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, mostra cinco luas que orbitam o distante, gelado planeta anão Plutão. O círculo verde marca a lua recém-descoberto, designado P5, fotografado pela câmera do Hubble Wide Field 3 em 7 de julho de 2012. As observações irão ajudar os cientistas em seu planejamento para 2015 , quando ocorrerá sobrevôo sobre Plutão pela sonda New Horizons da NASA. P4 foi descoberto em imagens de Hubble em 2011. A equipe acredita que esta nova lua – a quinta após Caronte, Hidra, Nix e P4 – indica que deve haver muito mais objetos pequenos por lá que não conseguimos ver da Terra.

A descoberta aumenta o número de luas conhecidas que orbitam Plutão a cinco. A equipe de cientistas que estuda Plutão está intrigada como um planeta tão pequeno pode ter uma coleção tão complexa de satélites. A nova descoberta fornece pistas adicionais para desvendar como o sistema Plutão se formou e evoluiu. A teoria favorita é que todas as luas são relíquias de uma colisão entre Plutão e outro grande objeto do Cinturão de Kuiper há bilhões de anos atrás.

A detecção novo ajudará os cientistas a navegar sonda New Horizons da NASA através do sistema de Plutão em 2015. A equipe está usando visão poderosa do Hubble para vasculhar o sistema de Plutão para descobrir riscos potenciais para a sonda New Horizons. 

Maior lua de Plutão, Caronte, foi descoberta em 1978 em observações feitas no Observatório Naval dos Estados Unidos. Em 2006 tendo por base dados  do Hubble descobriu-se duas novas pequenas luas, Nix e Hydra. Em 2011, outra lua, P4, foi encontrada pelos dados do Hubble.

A última lua foi detectada em nove conjuntos separados de imagens obtidas pela câmera do Hubble Wide Field 3 em 26, 27, 29 de junho e 7 e 9 de julho deste ano .

Para imagens e mais informações sobre o sistema de Plutão e do telescópio Hubble, visite:

http://www.nasa.gov/hubble

http://hubblesite.org/news/2012/32